Nenhum outro brasileiro teve tanto poder de decisão sobre os rumos do futebol mundial quanto João Havelange. Presidente da FIFA por 24 anos consecutivos, ele transformou a entidade em uma potência comercial e mudou para sempre o formato da Copa do Mundo — mas também deixou um legado marcado por polêmicas.
Neste artigo, você vai conhecer a trajetória de Havelange, entender como ele chegou ao comando da FIFA, o que mudou no futebol durante sua gestão e por que seu nome também é lembrado por escândalos de corrupção.
Quem Foi João Havelange
Nascido no Rio de Janeiro em 1916, Havelange não veio do futebol de campo: foi nadador e jogador de polo aquático, tendo representado o Brasil em Jogos Olímpicos antes mesmo de se tornar dirigente esportivo. Essa vivência como atleta olímpico moldou boa parte de sua visão sobre como o esporte poderia ser organizado e explorado comercialmente em escala internacional.
Ainda no Brasil, presidiu a antiga Confederação Brasileira de Desportos (CBD), entidade que precedeu a atual CBF, ganhando experiência na gestão esportiva antes de disputar — e vencer — a presidência da FIFA em 1974, encerrando um longo período de presidentes europeus à frente da entidade.
24 Anos No Comando Do Futebol Mundial
Havelange comandou a FIFA de 1974 a 1998, um dos mandatos mais longos já registrados à frente de uma entidade esportiva internacional. Durante esse período, a Copa do Mundo passou de 16 para 24 seleções participantes, na edição de 1982, e depois para 32 seleções, já em 1998 — mudança que abriu espaço para mais países, incluindo nações da África, Ásia e América Central.
Sob sua gestão, a FIFA também criou novas competições, como a Copa do Mundo Feminina, disputada pela primeira vez em 1991, além de torneios de base e de futsal. Foi também nessa época que a entidade fechou grandes contratos de patrocínio com multinacionais, transformando o futebol em um negócio global muito mais lucrativo do que era até então.
A Saída Da FIFA E As Polêmicas Posteriores
Em 1998, Havelange deixou a presidência da FIFA, sendo sucedido por Sepp Blatter, que havia trabalhado ao seu lado por anos dentro da entidade. Mesmo fora do cargo, manteve influência no meio esportivo, incluindo uma passagem como membro do Comitê Olímpico Internacional (COI).
Nos anos seguintes, seu nome ficou associado a investigações sobre corrupção e recebimento de propina envolvendo contratos de marketing esportivo, o que levou à sua renúncia ao COI em 2011 e, anos depois, à desistência do título de presidente de honra da FIFA, em meio a pressões internacionais. Essas polêmicas marcaram os últimos anos de sua vida pública e seguem sendo parte relevante de como sua gestão é analisada hoje.
Havelange morreu em 2016, aos 100 anos, deixando um legado dividido: de um lado, a modernização e a expansão comercial do futebol mundial; de outro, escândalos que mancharam sua reputação nos últimos anos de vida.
Perguntas Frequentes Sobre João Havelange
Quantos anos João Havelange ficou na presidência da FIFA?
Ele comandou a FIFA por 24 anos, de 1974 a 1998, um dos mandatos mais longos da história da entidade.
O que mudou na Copa do Mundo durante a gestão de Havelange?
O número de seleções participantes aumentou de 16 para 24 em 1982 e depois para 32 em 1998, além da criação de competições como a Copa do Mundo Feminina.
Quem sucedeu Havelange na presidência da FIFA?
Sepp Blatter, que trabalhava próximo a ele dentro da entidade, assumiu a presidência da FIFA em 1998.
Havelange foi envolvido em escândalos de corrupção?
Sim. Nos anos seguintes à saída da FIFA, seu nome foi associado a investigações sobre recebimento de propina ligadas a contratos de marketing esportivo, o que resultou em sua renúncia a cargos honorários em entidades esportivas internacionais.
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