Há um nome que aparece em toda decisão relevante do futebol mundial nas últimas décadas: Gianni Infantino. Presidente da FIFA desde 2016, o suíço-italiano de origem italiana é o homem que aprovou a expansão da Copa do Mundo para 48 seleções, escolheu os países sede da Copa 2026 e comanda a maior organização do esporte mais popular do planeta. Entenda quem é ele e qual é seu legado.
Quem é Gianni Infantino?
Giovanni Vincenzo Infantino nasceu em 23 de março de 1970 em Brig, na Suíça. Filho de imigrantes italianos, formou-se em direito e construiu sua carreira no mundo do futebol europeu antes de chegar ao cargo mais alto do esporte mundial.
Antes da FIFA, Infantino foi secretário-geral da UEFA (União das Associações Europeias de Futebol) entre 2009 e 2016 — período em que aprendeu o funcionamento das grandes organizações do futebol e construiu sua rede de contatos internacionais.
Como Infantino se Tornou Presidente da FIFA
Em fevereiro de 2016, em um dos momentos mais turbulentos da história da FIFA, Infantino foi eleito presidente da organização. O contexto era de crise: o escândalo de corrupção que derrubou Sepp Blatter (que presidiu a FIFA de 1998 a 2015) havia aberto um vácuo de liderança.
Infantino venceu a eleição em segundo turno, derrotando a candidata favorita Sheikh Salman do Bahrein. Assumiu com o compromisso de reformar a FIFA e restaurar a credibilidade da organização.
O Legado Maior: A Copa com 48 Seleções
A decisão mais impactante de Infantino foi a aprovação, em janeiro de 2017, da expansão da Copa do Mundo para 48 seleções — implementada pela primeira vez na Copa 2026. A mudança foi controversa:
- Favoráveis: mais países participando, maior representatividade global, mais receita para a FIFA e desenvolvimento do futebol em regiões menos tradicionais.
- Contrários: risco de queda no nível técnico com mais jogos entre seleções menos preparadas, calendário mais longo e possível diluição da exclusividade do torneio.
A Copa 2026 — com 104 jogos disputados nos EUA, Canadá e México — é o teste definitivo dessa visão. Entenda o formato completo da Copa 2026.
Outras Decisões Marcantes na Gestão Infantino
- Copa do Mundo de Clubes expandida: reformulação do torneio para 32 clubes, com edição inaugural nos EUA em 2025.
- Copa do Mundo Feminina ampliada: expansão de 24 para 32 seleções a partir de 2023.
- Contratos de transmissão históricos: Infantino negociou contratos bilionários para as Copas de 2026 e 2030, aumentando significativamente as receitas da FIFA.
- Copa do Mundo 2030: decisão de realizar o torneio em seis países diferentes (Espanha, Portugal, Marrocos, Argentina, Uruguai e Paraguai), comemorando o centenário da primeira Copa.
Polêmicas e Críticas
A gestão de Infantino não é isenta de críticas. Entre as principais controvérsias:
- Acusações de centralização excessiva de poder e falta de transparência na FIFA.
- Polêmicas sobre sua residência na Arábia Saudita, país que recebeu a Copa do Mundo de 2034.
- Críticas de entidades de direitos humanos sobre a relação da FIFA com países com histórico de violações de direitos.
Independentemente das controvérsias, Infantino permanece como a figura central do futebol mundial — e a Copa 2026 é, em muitos aspectos, o produto mais ambicioso de sua gestão.
Perguntas Frequentes
Quem é o presidente da FIFA em 2026?
Gianni Infantino é o presidente da FIFA desde fevereiro de 2016. Ele foi reeleito em 2019 e em 2023, permanecendo no cargo durante a organização e realização da Copa do Mundo 2026.
Quem decidiu que a Copa 2026 teria 48 seleções?
A decisão foi aprovada pelo Conselho da FIFA em janeiro de 2017, durante a gestão de Gianni Infantino. Ele foi o principal defensor da expansão do torneio, argumentando em favor da inclusão e do desenvolvimento global do futebol.
Qual é o salário do presidente da FIFA?
A FIFA divulga os valores pagos ao presidente em seus relatórios financeiros anuais. O salário de Infantino foi reportado em torno de 3 a 4 milhões de francos suíços por ano (aproximadamente R$ 17 a 22 milhões), tornando-o um dos dirigentes esportivos mais bem pagos do mundo.